Des traces de peinture sur des sculptures antiques

La fouille menée en 2014 et 2015 à Strasbourg-Koenigshoffen a permis de mettre au jour une des premières nécropoles romaines de Strasbourg, datable de la première moitié du I^er siècle apr. J.-C. Les monuments funéraires, observés sur 75 m, étaient placés les uns à côté des autres, en bordure d’une voie localisée sous l’actuelle route des Romains. Les éléments lapidaires, découverts en place ou déplacés, permettront de restituer une bonne partie de leur architecture.

Parmi eux, une découverte exceptionnelle a été réalisée : un ensemble de sculptures, deux lions et deux sphinges, associés à un bloc de toiture à décor en écaille. Les premiers éléments de comparaison permettent d’affirmer qu’ils proviennent d’un mausolée. Les lions étaient probablement placés en bas du monument et les sphinges dans les parties hautes. Ils avaient vocation à protéger le tombeau. Après le démantèlement du monument, ces éléments ont été jetés plus tard, au II^e siècle, dans le remblai de comblement d’une cave. La peinture étant couramment utilisée dans l’art funéraire de l’Antiquité, une première phase de détection des pigments a été réalisée sur les pièces sculptées et décorées. 

L'observation à l'œil doublé d'un examen à la lampe à UV a ainsi permis de distinguer des traces de revêtement coloré, très fragmentaire toutefois. Après un nettoyage adapté des pièces, la détection sera poursuivie en se concentrant plus particulièrement sur les zones colorées. Les méthodes employées sont non-invasives (fluorescence par filtres ultra-violet et infrarouge) et permettront d'identifier les pigments employés.