Eschbourg

Vestiges des bâtiments conventuels

(12e - 13e siècles)

L’opération de sondages réalisée avec le partenariat de l’association « Maisons des Rochers » a documenté

les vestiges d’une construction de style roman, liée à l’ancien couvent de Graufthal, fondé par les comtes

de Metz au 10^e siècle. Depuis des décennies, les arcades des baies de cet édifice émergeant du sol sont

inscrites dans le paysage de cette bourgade, réputée pour ses maisons troglodytes.

L’étude révèle un premier bâtiment, peut-être l’angle sud-est du cloître, édifié dans la première moitié

du 12^e siècle et réutilisé comme mur nord lors la construction de la grande salle à arcades. Celle-ci était

divisée en trois vaisseaux, divisés en au moins six travées couvertes par des voûtes d’arêtes. Au contraire

de la première construction ouverte par des oculi, ce nouveau bâtiment recevait le jour à travers de grandes

baies cintrées, placées au sud à un rythme d’une par travée. Une porte y donnait accès depuis l’est. L’apport

de lumière répondait au besoin d’une utilisation régulière de ce bâtiment, peut-être un réfectoire, d’après sa

situation dans l’aile sud. Les parties supérieures des colonnes mises au jour étaient coiffées de chapiteaux

cubiques ornés de motifs géométriques, inspirés notamment par le porche de Marmoutier ; une influence

qui est également perceptible dans la structure générale des volumes, notamment la forme en croissant des

formerets et des doubleaux. Une troisième phase avant démolition contribue à modifier très fortement la

structure générale du bâtiment. Le niveau du sol est remonté pour atteindre une hauteur de 2,50 m sous clé,

le mur oriental reconstruit, du même côté, la travée divisée en trois pièces par des refends intérieurs. Tandis

que la desserte est maintenue dans la pièce au nord, après un remontage complet de la porte, les deux autres

pièces sont dotées de soubassements adossés contre le mur afin d’y placer des autels. La reprise de la moitié

est du parement extérieur du mur nord de ce bâtiment permet de créer un chaînage d’angle qui n’existait pas

jusque-là. Cette réduction des surfaces témoigne d’un « recentrage » dont la cause est à chercher dans les

troubles et vicissitudes subies par l’abbaye à partir du 15^e siècle (passage des Armagnacs en 1445, guerre

des Rustauds en 1525...). Datée de la fin du Moyen Âge au plus tôt par les fenêtres construites dans le mur

est, la restructuration témoigne des soubresauts ayant conduit à la fin de la communauté.